日本最大級のデジタルサイネージ・ランドマークの新宿ユニカビル。
高音質番組を同期配信するチャレンジを探る！

最初新宿でビルを立ち上げる際に、ビルの付加価値をつけるための方法論として、デジタルサイネージが一つの方法だと思ったのです。場所柄もありエンターテインメント性の強い商業施設のビルを造りたいと思っていました。ニューヨークのタイムズスクエアや、ロンドンのピカデリーサーカスにあるような大きな画面をビルに付けて存在価値を高めビルの付加価値を付けたいと考えました。

まず、このタイムズスクエアのような、という思いつきからのスタートでした。ユニカビルの壁面はすべてLED画面にしたいという発想からです。東京都屋外広告物条例の規制がなければユニカビルの壁面はすべてLED画面にするつもりでした。さらに当時の発想としては、技術が進化しつつありましたから、デジタルサイネージが単純に映像を見せるだけでなく、リアルタイムに双方向の交信ができる機能をもったランドマークにしていきたいという気持ちがありました。新宿ユニカビルの前には多くの方が歩いていらっしゃいますので、例えば「天気が良かったらこんな情報？」「雨だったらこんな情報？」というように、有益な情報が、瞬間に双方向で受け取れるようなものを計画しました。その目標は現段階では道半ばですが。

高音質音源の同期は、ユニカビジョンスタート直後から「やろうという気持ち」がありましたが、当時は技術の進歩が伴っていませんでした。映像と受信音源のタイミングがずれてしまうのです。なかなか完全に同期しない、いつになったら同期するのだろうと思って技術の進歩を見守るような時間が過ぎていきました。が、やっと2016年に音源を同期する技術が進化し、実現の目途がつきました。そこで、最初の番組を計画しました。

2016年12月15日スタートの「初音ミクさんの『マジカルミライ2016』特集」でした。これが、新宿「ユニカビジョン」の高音質音源同期サービスのスタートになります。技術的にはイケる、ということになり、ソフトを探すわけですが、最初はどのアーティストの方も、様子をみたいという方が多く、やっと最初にOKが出たのが初音ミクさんだったんです。

意識しましたね。あとから参入する立場としても、同じ形で参入することは面白くないという思いがありました。そこで考えていたのが、ライブ映像です。単なるミュージックビデオ映像は、音楽の宣伝広告的で、どこのビジョンにも流れている。それでは面白さがない、そこで「ユニカビジョン」はライブ映像にこだわろう、と。ありがたいことに、新宿ユニカビルの前には、西武新宿駅の西武新宿PePe広場がありました。そこでこの広場とも連携できないか、と。ライブ映像自体、イベント性がありますので、ライブ配信ビジョンをイベント化したいと考えました。音楽レーベルにとってみれば、ライブ映像は商品でもあるので、なかなか簡単に提供してくださらない状況でしたが、一つが二つ、二つが三つと実績を積み上げてきた結果、今ではご相談もスムーズに、ご提供いただけるようになりました。ライブ映像はサウンドの再現が複雑で調整が大変です。きちんと高音質サウンドが出せるように調整する。番組の編成だけでなく、この実務努力と収斂も他のビジョンとの違いであり「差別化」でもあります。毎回スタジオに入って、「ユニカビジョン」用のサウンド調整をしています。

デジタルアーティストである初音ミクさんには、私たちのデジタルサイネージ・チャレンジにご理解を頂きました。親和感があったのではないでしょうか。他のアーティストさんの場合は「ちょっと待ってよ。ほんとに音源と同期するの？　端末にそのまま入るんでしょ？　音源を抜かれてしまうのでは？」というご心配でした。相手の立場を考えればそのお気持ちは理解できることでした。私たちは、可能な限りのセキュリティー環境を整えていましたが､多くの音楽レーベルの方はとても慎重でした。初音ミクさんをきっかけに、現在はほとんどのアーティストさんから了解を頂いています。

1週間に1回特集番組を更新して、月に8〜9件ぐらいの番組を編成しています。

ビジョンの前でも聞くことができますが、「Another Track」というアプリをダウンロードしていただき、ダウンロードしたスマートフォンをビジョンにかざしていただきますと、ユニカビジョンと同期した高音質サウンドをスマートフォンのイヤフォン、ヘッドフォンから聴くことができます。ユニカビジョン上映会イベント開催時には、街頭を行く方に、高音質ヘッドフォンをお貸しして、ユニカビジョンのサウンドを堪能していただく取り組みもしており、なかなかご好評をいただいております。

映像自体、アリーナ、ホール等で行っている上質なイベントの記録です。このような街頭という意外な場所で、この上質なイベントの臨場感のいろいろな楽しみ方をしていただければいいな、と。今は、エリアの活性化にもつながっていると感じています。ビルの付加価値以上の展開イメージも、だんだん現実味を帯びてきました。

ボーカル音と楽器音の波長が近いところにある場合、調整すると濁りがちです。より細かな調整が必要になります。屋外で放送しますと風によってサウンドが揺れます。 音量も人によって大きく聞こえ方が違います。また、街中の人の出具合でも変わってきます。人が多いと音が若干沈みますので時間帯や状況に応じて若干の調整をしています。このような細かな音量の調整等他の場所ではなかなかできていないことを実現できていることも「ユニカビジョン」の一つの優位性かもしれません。音については非常に拘りをもって取り組んでいます。

1週間放映の場合は、初日の午前中にまず実施しています。現在は、経験値もあるので「前もってこうだろう」という予測ができています。しかし、スタート時、それが当たっているとは限らず、多少ずれるときがあり、その微調整を初日の午前中にしています。

スタッフが現地に常駐しています。通常、街頭ビジョンは遠隔操作で運営されています。しかし、ユニカビジョンの音質は、風を外まで調べに行くことでやっと実現する音なんです。「デジタル」ですが、サービスの高品位な実現方法は、かなり「アナログ」です（笑）。

施工途中のビジョン設置位置確認のためのクレ―ン作業

そう言って頂けるととても嬉しいです。ユニカビルを計画中に、設計図を見ても、景観パース等を見ても、ビジョンの設置位置の実際の景観イメージがつかみづらくて、ん？、と思っていました。実際、設計は、大ガードの高さを計算に入れていなかったのです。そこで施工の建設会社に、クレーンを調達していただき、現場でビジョンの大きさ100㎡の幕を釣り上げてもらって、現地で早朝に景観調査をしました。靖国通り側からの見え方はもちろんですが、西口のガード向こうから実際に見ながら「もう少し上・下」とかやりました。

建設会社さんもびっくりされましたよ。工事進行中のある日、いきなりですからね。「幕用意してください。クレーン2台用意してください」ですから。「何するのですか？」と聞かれ「幕を上げます」と話したところ、「そのためにクレーン2台調達するのですか？」と驚かれました。私たちとしては、ビルが完成してから後悔するよりも、きちんと現場調査をして、実際に自分たちの目で見てから判断をしたかったので、そのようにしました。

実はそれだけ細かく努力した結果です。西武新宿PePe広場側からも、西武新宿PePe脇の道路側からも、歌舞伎町一番街からも、西口側からも、よく見えるように位置決めしました。これはすべて事前にアナログな現場調査の上でビジョンの設置位置を決めた結果です。

いいところを聞いてくださいます（笑）。実はこのような形状は世界的にもめずらしいものです。LEDのメーカーである日亜さん（日亜化学工業（徳島市））に「壁面のLEDユニットを曲げられませんか？」と頼んだところ当初は「むずかしい」という反応でした。でも、やってみよう！と。LEDのユニット自体を曲げてほしかったのですが、「それはさすがにできません」と答えが返ってきました。だから、平面の小さな液晶パネルを細かくつないで曲面構成しています。さまざまな試行錯誤の上、曲面を実現してくださいました。現在は大阪に設置されたサイネージに大きさは抜かれていますが設置した当時は最先端で最新型、国内最大級のデジタルサイネージでした。ニューヨークやロンドンに比肩しようとスタートし、また今もアナログな運用作業までを含めて街頭で最高のエンターテインメントをご提供できるよう努力しているこのサイネージを、みなさまにもこの街で誇れるサイネージと思って頂ければ幸いです。