世を騒がす「かぶき者たち」へ

新宿発展の歴史は江戸から始まる。
江戸城建設のため石灰などの資材を運ぶため、
1606年に青梅街道が開設されると、
甲州街道との合流点となった追分（現在の新宿三丁目交差点）は、
次第に人馬であふれるようになっていった。

現在も残る「太宗寺」のある周辺（現在の新宿二丁目あたり）には、
やがて自然発生的に茶屋や旅籠のたぐいができはじめ、
宿場にも似た形を成していった。

そして、 この内藤家の下屋敷近くにできあがったその一帯は、
やがて誰ともなく、その立地から、
「内藤宿」と呼ばれるようになったのだった。

時がたち、
江戸には華やかな文化が開いていた。
交通や行政が整い、
江戸の需要を目当てに農産物や食料を供給する道として、
甲州街道、青梅街道と賑わいを増していた。

この賑わいに目を付けたのが、
浅草の商人だった。
1697年、浅草の名主・高松喜兵衛は、内藤町の賑わいに目を付け、
甲州街道沿いの新たな宿場設立を幕府に申し出た。

宿場は、インフラとしての重要性とともに、
当時一大娯楽施設でもあった。
喜兵衛は、高松喜六と名を改めこの宿の初代名主となり、
街道を整備し幅五間半（約10m）とし、
両側に家作地を造成、町政を行うこととなった。

こうして、四谷大木土門外（現四谷四丁目交差点付近）から、
追分（現新宿三丁目交差点付近）までの約1.2Kmに、
甲州街道の新たな宿場が誕生した。
この宿場は、すでにできあがっていた自然発生的な内藤宿に対して、
正式に「内藤新宿」と呼ばれるようになる。
「新宿」の名はここに始まった。

そして、今に至るまで、「新宿」は、
たえず人々の賑わいと需要に応じて、
インフラを発展させ、
一大娯楽施設としての機能を変貌させてきた。

宿場は町になり、町は街になった300年。
そこに集い、にぎわう人々たちからは多くの文化が生まれた。
しかし、そこにはあの時代からずっと変わらない人々の
流儀があった。

「かぶく」という言葉がある。
歌舞伎の語源になったこの言葉は、
「異風」を好み、華やかで多様、
ときに常軌を逸した人の行動や風体をあらわすものだ。

この街の人々は「かぶく」ことさえ「粋」ととらえ愛してきた。
それが、この街の「流儀」だ。
「歌舞伎町」という名のエリアを持つこの街は、
多くの「かぶき者」を産み、またみなその者を愛してきた。

今や「一日の乗降客数364万人！」を誇る「新宿」は、
2007年ギネス世界記録登録されるに至った。
新宿は、日本を代表する一大ターミナルシティとして
終わりのない発展を続ける、世界一の宿場町なのかもしれない。
産まれ続ける「かぶき者」とともに・・・。
さあ、かぶき者たちよ、
ここに集い留まらず、世界に発信していこうじゃないか！！

この街に集う者たちよ、
これから始まる歴史はあなたたちが創るものだ。
いざ、世界に向かって「かぶけ」！！